Escapade hors du temps dans le golfe d’Arabie
Voisin de l’Arabie Saoudite et des Emirats Arabes Unis, le discret sultanat d’Oman a choisi de s’ouvrir progressivement au tourisme pour faire face à l’amenuisement de ses ressources pétrolières. Contrairement à ses clinquants voisins émiratis, ce pays grand comme la moitié de la France mise sur son riche patrimoine, ses quatre sites classés par l’Unesco, ses traditions fortes et ses paysages grandioses pour séduire les visiteurs en quête d’aventure et d’authenticité.
Après à peine plus de 7h00 de vol depuis Paris, bienvenue dans ce sultanat envoutant et hospitalier, entre mer, montagne et désert.
Arrivée à Mascate, la capitale, sous un ciel parfaitement bleu. Quelques minutes sont nécessaires pour que notre corps s’habitue aux 36° qu’affiche le thermomètre à 10h00 du matin. Passé les formalités administratives, nous rejoignons Hilal, notre guide francophone qui nous accompagnera lors de ce roadtrip. Après un premier déjeuner entre orient et occident et un café traditionnel à la cardamome accompagné de dattes, nous prenons la route du Jabal Al Akhdar et ses jardins suspendus en terrasse qui lui valent son nom de « montagne verte ». Sur la route, l’ancien village de Birkat Al Wawz, adossé à la montagne et entouré de palmiers dattiers, vaut le détour. Commence alors la lente montée vers le fameux plateau Saïq situé à 2000 mètres. Au bout de cette route vertigineuse, l’ Alila Jabal Akhdar surprend par son luxe et sa beauté brute. Classé parmi les plus beaux boutique-hotels de la planète, l’hôtel à flanc de falaise offre une vue à couper le souffle sur les montagnes environnantes. Le soir, à la lueur des lanternes, on savoure de délicieuses tajines aux parfums si subtils.
Le lendemain, la montagne laisse place aux dunes de sable du désert de Wahiba. Sur le chemin, le wadi Bani Khalid offre de véritables paysages de cartes postales avec sa succession de bassins à l’eau couleur émeraude. Cette journée apaisante se poursuivra au beau milieu de l’incroyable mer de dunes de Wahiba aux teintes qui oscillent entre le rouge, l’orange et le rose. C’est là qu’est installé notre bivouac d’un soir. Au matin, après une ballade en 4X4 dans des dunes, nous rejoignons la côte vers la ville portuaire de Sur où l’on fabriquait jadis les fameuses boutres en bois. Puis, en longeant la route côtière en direction de Mascate, une petite pause randonnée permettra de goûter à la magie des gorges de Wadi Shab. Et c’est enfin à Mascate, bien installé à l’hôtel Shangri-La Al Bandar, que nous consacrerons les dernières journées de notre périple de 6 jours en terres omanaises. Impossible de ne pas visiter la grande mosquée du sultan Qaboos réputée par les fastes de sa salle de prière avec son lustre en cristal Swarovski de 14 mètres de haut qui surplomble un tapis persan d’une seule pièce de 4263 m2. On ne peut quitter Mascate sans manger au Bait Al Luban, l’un des temples de la cuisine omanaise et flâner dans les souks pittoresques pour faire le plein d’encens et de senteurs d’Orient. Car, c’est aussi cela la magie d’Oman.
Informations pratiques
Avec Asia (www.asia.fr) pour un autotour ou un voyage sur mesure. Circuits 8 jours / 6 nuits dès 1657€
