Dans le Gard, au coeur d’un triangle formé par Nîmes, Alès et Avignon, Uzès possède des trésors architecturaux témoins de son riche passé. Connue dès l’ère romaine grâce à son eau, Uzès prend ses lettres de noblesse en 1572 en devenant le premier duché de France.
En 1965, Uzès prend un nouveau souffle avec le classement de son centre-ville en secteur sauvegardé. La ville s’embellit et attire de plus en plus de touristes venus goûter à sa douceur de vivre. En 2008, son classement en Ville d’Art et d’Histoire contribuera à faire d’elle une étape incontournable en Occitanie et aux portes de la Provence.
1565 est sans doute la date la plus importante dans l’histoire d’Uzès. Charles IX, alors roi de France élève le comte de Crussol au rang de Duc. Uzès devient ainsi le premier duché de France. Situé au coeur de la cité, le Duché a été construit sur l’emplacement d’une ancienne forteresse romaine. Remarquablement conservé, ce monument historique privée est la propriété de la famille de Crussol d’Uzès depuis 1572. La Tour Bermonde, le château et la chapelle se visitent tous les jours de l’année.
Uzès est également le pays de la réglisse qui y pousse à l’état sauvage. D’abord utilisée a des fins médicinales, elle se déguste sous forme de friandises depuis qu’Henri Lafont y a ouvert son usine et créé la marque ZAN. Aujourd’hui propriété d’Haribo, l’usine s’est dotée d’un musée du bonbon qui fait saliver les petits comme les grands.
A gauche – la place aux Herbes, coeur battant d’Uzès. A droite – La Tour Fénestrelle
Visité chaque année par plus d’un million de touristes, le monument haut de 50 mètres sur 3 niveaux d’arcades est aujourd’hui le plus haut pont antique au monde. Il faut s’acquitter d’un droit de visite de 9,5€ par adulte (gratuit pour les moins de 18 ans) pour s’en approcher. Le billet inclus l’accès au site, l’accès aux plages surveillées le long du Gardon, l’entrée au musée et le parking. Cyclistes, randonneurs et kayakistes peuvent accéder librement au monument mais la gratuité reste limitée au pont lui-même.
Le Pont du Gard, un joyau d’architecture romaine classé au patrimoine mondial
Où manger ?
• Sous les arcades de la bien nommée Place aux Herbes, La Famille reçoit en toute simplicité. Au programme, des grignotages à partager , quelques plats d’inspiration asiatique et une belle carte de vinsdont le fameux Rouge Garance, le domaine de Jean-Louis Trintignant, grand-père du boss. La Famille – 9, place aux Herbes – 09 72 83 90 76 – Facebook
• A deux pas de là, entre les deux tours, le Bec à Vins propose lui aussi une belle sélection de vins français pour accompagner ses plats bistrots. L’été, on apprécie la fraîcheur du patio ombragé. Le Bec à Vins – 6, rue entre les Tours – 04 66 22 41 20 – www.lebecavin.com
• Dans le décor élégant de la Maison d’Uzès, le chef étoilé Christophe Ducros célèbre les Cévennes, la garrigue et la Méditerrannée avec ses plats gourmands aussi beaux que bons. La carte des vins regorge de pépites du Languedoc et de la Vallée du Rhône. 18, rue du Dr. Blanchard – 04 66 20 07 00 – www.lamaisonduzes.fr
• Un peu à l’écart du coeur de ville, Racines est l’une des attractions épicuriennes d’Uzès. Les deux quinquas qui gèrent le lieu privilégient le bio, le local et osent des associations de saveurs inédites. Racines – 1, rue Masbourguet – 04 66 63 30 59 – www.racines.restaurant
Où dormir ?
• Au coeur d’Uzès, à quelques pas du château ducal, l’Albiousse est une retraite chic et discrète pour celles et ceux qui veulent rompre avec le quotidien. Ses cinq chambres mêlent subtilement élégance d’époque et confort contemporain, reflétant l’esprit d’une demeure de style et de charme. L’Albiousse -17, rue du Dr. Blanchard – 04 66 59 15 74 – Chambres d’hôtes de luxe l’Albiousse
• Juste en face, au numéro 18, La Maison d’Uzès affiche 5 étoiles labellisées Relais & Châteaux. Sa noble façade cache 9 chambres et suites de grand confort, une table étoilée et un spa adossé à la marque régionale l’Occitane. La Maison d’Uzès – 18, rue du Dr. Blanchard – 04 66 20 07 00 – www.lamaisonduzes.fr
• A la sortie d’Uzès en surplomb de la vallée de l’Eure, l’ancienne résidence d’été des évêques d’Uzès s’est muée en boutique hôtel arty. L’Artésime compte 8 vastes chambres habillées d’œuvres signées par les grands maîtres de l’art contemporain. Une piscine dans le jardin méditerranéen et un sublime spa vouté complètent le tableau. L’Artémise – Chemin de la Fontaine aux boeufs – 04 66 63 94 14 – www.lartemise.com
• Dans le centre historique, la Belle au toit dormant est une belle maison de ville convertie en location saisonnière. S’étirant sur quatre niveaux, cette maison de vacances joliment décorée peut accueilir jusqu’à 6 personnes. www.labelleautoitdormant.fr
Incontournable
Lors de votre séjour en pays d’Uzège, ne manquez pas :
• de flâner dans les ruelles de la ville à la découverte des galeries d’art et des brocantes.
• de visiter les villages de Aiguèze, La Roque sur Cèze, Montclus et Lussan, tous les quatre classés parmi les plus beaux villages de France.
• de visiter en famille le musée du bonbon Haribo et sa boutique géante d’où il vous sera impossible de repartir les mains vides.
• d’aller faire une balade dans les Gorges du Gardon classées «réserve de biosphère» par l’Unesco.
A gauche , La Belle au Toit Dormant / A droite, une suite de l’Albiousse.
Préparer son voyage à Uzès
En avion : L’aéroport de Nîmes est le plus proche d’Uzès mais celui de Marseille Provence à 120 km reçoit plus de vols direct en provenance de Paris, Londres, Bruxelles et la plupart des capitales européennes. Pensez à vous renseigner sur les parkings disponibles dans la ville afin de pouvoir y garer votre voiture pendant votre séjour.
En voiture : Comptez 1h20 de trajet depuis Montpellier, 1h45 depuis Marseille, 3h15 depuis Toulouse et 6h00 de Biarritz.
En train : La gare TGV d’Avignon est à seulement 35 minutes d’Uzès et celle de Nîmes à 30 minutes. Il faut 2h40 de trajet depuis Paris jusqu’à Avignon et 2h45 de Toulouse à Nîmes.
